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　　【パリの屋根の下で】山口昌子　「喫煙天国」に時代の波
　「エッ！　こんなところに真昼間から！？」−。オフィス街の昼下がり、ビルの前で数人の女性が所在なげにたばこを吸っている姿を見て、“その道”の女性かな、と最初はショックを受けた。

　フランスでは売春斡旋（あっせん）業は禁止されているものの、自らの意思で世界最古の職業といわれる仕事を選ぶのはおとがめなしだから、彼女たちの姿が珍しくない場所もある。

　「やれやれ、こんなところで職場放棄の集会かしら！？」−。これまたビル街で、男女の従業員の小グループが何やら話し込んでいる姿を見て、フランス名物のストかな、と思ったこともある。

　フランス政府が企業や官公庁、学校、交通機関など公共の場所での喫煙を禁止（２月１日）してから半年。パリの町の風景がちょっと変わった。

　米国などではこうした風景は珍しくないようだが、フランスでも遅ればせながら、支局が入っているビルにも政府の禁煙マーク・シールがあちこちにはられ、禁煙職場を追われた喫煙者が路上で一服している姿がよく見られるようになった。

　その周りには当然ながら、たばこの吸い殻が散らばるから、パリ市の清掃員が早朝や深夜などに巨大な灰皿と化したマンホールのふたのあたりを懸命に掃除している。

　禁煙措置は来年１月からはレストランやカフェなどにも適用される。レストラン協会などの調査によると、８２％が「用意ができている」と言明、７４％が職員の教育にも着手し、すでに店内禁煙を実行している店もある。

　「喫煙大国」の汚名を着せられているフランスでは、１９９２年に喫煙を制限する法律ができ、レストランなどでは「禁煙席」と「喫煙席」を分ける「分煙」を徹底することになった。しかし、有名無実の店が多い。

　今回は、汚名返上とばかりに、完全禁煙を目指し、違反した個人に６８ユーロ（約１万１０００円）、建物の責任者には１３５ユーロ（約２万２０００円）の罰金が科せられる。

　喫煙による健康被害の情報も浸透、９１年に９７１億箱だったたばこの年間消費量は２００６年には５５８億箱に減った。ただ、売り上げは値上げもあり２０００年の１３０億ユーロ（約２兆１２００億円）から、０５年には１４６億ユーロ（約２兆３８００億円）に増えているそうだ。

　一方で、葉巻やパイプの愛用者も増え、マリフアナの常用者が若い人を中心に増えているという報告もある（マリフアナはフランスでは法律では禁止されていない）。

　世界保健機関（ＷＨＯ）などによる世界青少年たばこ調査（ＧＹＴＳ）では、世界中で１３〜１５歳の未成年の喫煙、しかも若い女性の喫煙が増加傾向にあるという。たばこを直接の死因とする死者数は２０年に現在の２倍になるという。

　「喫煙大国フランス」の象徴だったブルーの箱や強い香りでおなじみのゴロワーズやジタンのブランドを持つフランス・スペイン系のたばこ大手のアルタディスが７月中旬に、英たばこ大手インペリアル・タバコに１６２億ユーロ（約２兆６４００億円）で買収されたというニュースもあった。仏たばこ市場ではすでに米フィリップ・モリス社製品が約５０％を占め、アルタディスは大きく水を開けられている。

　たばこをめぐるパリの風景にも、時代の波が押し寄せている。